“Saint Amand dit de Genouillac”

Les documents historiques concernant l’Abbaye de Saint-Amand de Coly sont peu nombreux.
C’est le mérite d’André Delmas d’en avoir fait l’analyse la plus exhaustive. Son ouvrage « L’abbaye de Saint Amand de Coly » (Société Historique et Archéologique du Périgord, Clairvivre, 1978) est la référence en la matière. C’est de cet ouvrage que sont extraites l’essentiel des informations rapportées ci-dessous.

Le premier document historique connu faisant état de l’existence d’un monastère à Saint-Amand de Coly est daté de 1048. Cette année là, un moine de l’abbaye catalane de Ripoll, fit le tour des abbayes et églises de la région pour y lire l’éloge d’Oliba, ancien abbé de Ripoll et évêque de Vich. A chaque étape, le détail des cérémonies était consigné sur un rouleau de parchemin (le rotulus).

Le rouleau de parchemin récemment disparu, citait les différents lieux où le moine s’était rendu et, entre autres, “Saint Amand dit de Genouillac”. C’est cependant plusieurs siècles auparavant qu’il faut rechercher les origines de l’abbaye.

Selon les légendaires, c’est au milieu du VIe siècle, à l’époque du roi mérovingien Clothaire 1er, qu’Amand, un jeune noble d’origine limousine, suit Sore l’Arvenne et Cyprien pour embrasser avec eux la vie monastique.
Après avoir longtemps séjourné parmi les serfs de la villa mérovingienne de Genouillac qui deviendra Terrasson, ils prononcèrent leurs vœux et décidèrent de se séparer, préférant la vie solitaire des ermites. Amand, pour sa part, trouva une grotte à sa convenance, non loin de Genouillac en un lieu qui deviendra Saint-Amand de Coly.

Il y apporta la parole de l’évangile à une population asservie qui fit de lui un Saint. Amand dut mourir à la fin du VIe siècle. Selon un chroniqueur du IXe siècle “Saint-Amand natif de la Meyze, près de Saint-Yriex, repose dans le bourg du Périgord qui porte son nom”. Les martyrologes fixent sa mort au 25 Juin. Ainsi, à Saint-Amand, comme dans bien d’autres localités, l’humble abri d’un ermite et le tombeau d’un Saint furent le commencement d’un monastère et d’un village.